Ученые оказались на пороге опасного открытия: оно способно уничтожить жизнь на Земле

«Зеркальная жизнь» может уничтожить все живое на Земле. Иммунная система людей, животных и растений не сможет ее распознать. Об этом пишет The Economist.

«Зеркальная жизнь» — это гипотетические организмы, молекулы которых имеют противоположную пространственную ориентацию. У обычных организмов белки состоят из левых аминокислот, а ДНК и РНК — из правых сахаров. У «зеркальных» — наоборот. Такие организмы еще не созданы, но ученые считают, что это возможно в ближайшие 10–30 лет.

Главная опасность связана с самовоспроизводящимися зеркальными бактериями. Иммунная система не распознает их, поэтому они могут беспрепятственно размножаться в организме. Кроме того, у них не будет естественных врагов — вирусов и хищников, которые обычно сдерживают рост бактерий.

«Угроза, о которой мы говорим, беспрецедентна. Зеркальные бактерии, вероятно, будут уклоняться от многих иммунных реакций человека, животных и растений, и в каждом случае это вызовет смертельные инфекции, которые будут распространяться бесконтрольно», — заявил эволюционный биолог Вон Купер из Питтсбургского университета в интервью The Guardian.

Если зеркальные бактерии попадут в окружающую среду, они могут распространиться по всему миру. Это приведет к массовым инфекциям и нарушению экосистем. Существующие антибиотики и другие методы лечения против них неэффективны.

Ученые из девяти стран, включая нобелевских лауреатов, рекомендовали не разрешать исследования, целью которых является создание зеркальных бактерий. Они также призвали финансирующие организации ясно дать понять, что не будут поддерживать такие работы, говорится в статье в журнале Science. При этом исследования отдельных зеркальных молекул имеют медицинскую ценность и могут продолжаться.

Ограничения нужно ввести до того, как создание зеркальных организмов станет возможным, пишет The Economist. Речь идет о запрете на создание зеркальных бактерий, а также на финансирование таких исследований. Кроме того, предлагается ограничить использование искусственного интеллекта для разработки зеркальных организмов. При этом исследования отдельных зеркальных молекул, которые могут применяться в медицине, запрещать не стоит.